לעיתים קורה שמגיע אלינו חשבון מנופח, דרישת תשלום על דבר שמעולם לא נרכש, או כל מסמך לא מעודכן אחר שמסוגל להוציא משלוותו גם את האדם האדיש ביותר. חדורי רוח קרב, אנו מתקשרים כדי לברר את מהות העניין ולרדת לעומקם של הדברים, אך אז קול אדיש מעברו השני של הטלפון עונה "זו תקלת מחשב". בבת אחת יוצאת כל הרוח ממפרשינו. עם זה כבר באמת אי אפשר להתווכח! תקלות מחשב הרי תמיד היו, והנוכחות התמידית שלהן כבר הפכה לדבר מובן מאליו. אבל מה קורה כאשר שגיאת תוכנה יכולה להפיל את מדד המניות בבורסה, להכריע את תוצאות הבחירות, או אף לצאת למסע רצח? כל אלה הם מקרים שכבר התרחשו בעבר בגלל תקלות תוכנה. לפעמים שגיאות התוכנה יכולות להיות מטופשות עד כאב, אבל עד שהן מתגלות יכולות התוכנות להשתולל ולגרום לנזקים עצומים.

אחד המקרים הידועים של תקלות תוכנה בתחום הפיננסי הוא המקרה שאירע בבורסה של ונקובר, אשר מדד המניות שלה הושק ב-1982, כשערכו עמד על 1000 נקודות. למרות שמצב מרבית החברות שנסחרו בה היה שפיר, הלך המדד וצנח בעקביות, וכעבור פחות משנה עמד על כמחצית מערכו ההתחלתי. המפולת הבלתי מוסברת הזו עוררה לבסוף את חשדם של מנהלי הבורסה, אשר יזמו בדיקה מקיפה בכדי לרדת לעומקם של הדברים. הסיבה שגילו הייתה פשוטה משחשבו תחילה.

מערכת התוכנה של הבורסה חישבה את המדד עד שלוש הספרות שאחרי הנקודה העשרונית. אולם במקום לעגל את הספרות הבאות לספרה הקרובה ביותר, המתכנתים בחרו פשוט להשמיט אותן. כך, למשל, מדד של 892.44875 הפך ל-892.448. אמנם ההפרש בין המספרים הוא קטן מאוד, אך המדד חושב למעלה מאלפיים פעמים בכל יום. בכל חישוב כזה איבד המדד חלק קטן מאוד מערכו, אבל במשך הזמן הצטברה השגיאה המספרית הזאת וגרמה למפולת מדומה של מדד המניות.

אבל שגיאות תוכנה פשוטות הן בהחלט לא נחלתן הפרטית של מערכות מידע פיננסיות. עם תחילת המסעות המאוישים והבלתי מאוישים לחלל, החלו המהנדסים להיעזר במחשבים על מנת להפעיל באופן יעיל את רכבי החלל השונים. למרות הסטנדרטים הגבוהים המאפיינים בדרך כלל את הפרויקטים לחקר החלל, גם פרויקטים אלה אינם חסינים כלל וכלל מפני שגיאות תוכנה. שגיאות אלה יכולות לעיתים להיות מגוחכות, אך בעלות פוטנציאל נזק מקסימלי.
...........
לכתבה :
http://www.ynet.co.il/Ext/Comp/ArticleLayout/CdaArticlePrintPreview/1,2506,L-3564594,00.html